¿Que es la fluorita?
18 Junio 2010
El fluoruro de calcio, más conocido como fluorita, es un mineral no metálico cuya función esencial es ser un fundente. En el mercado internacional, China es el líder mundial en la producción y comercialización de fluorita, aporta más de la mitad de la producción mundial. Le siguen México, Mongolia, Rusia y Sudáfrica. Todos producen grado ácido y metalúrgico, excepto Sudáfrica, el cual produce básicamente grado ácido.
La fluorita en su estado natural y por su característica principal, es utilizada en la industria del acero, del cemento, del vidrio y la cerámica, en este estado se le denomina grado metalúrgico.
La fluorita que se concentra y se le eliminan impurezas, se le llama concentrado grado ácido. Esta fluorita es utilizada para la fabricación del ácido fluorhídrico, que se obtiene a través de la química al utilizar el ácido sulfúrico, que proviene del azufre.
Grado ácido: fluoruro de calcio al 97% mínimo
Especificaciones químicas:
CaF2: 97% Min.
CaCO3: 1.05 Max.
Sio2: 1.05 Max.
Especificaciones físicas:
Mayor a malla 100: 20%
Menor a malla 325: 38%
LA FLUORITA: VARIEDADES ESPECIFICACIONES
Grado Ácido Concentrado muy fino, con un contenido mínimo de 97.1% de fluoruro de calcio (CaF2). Las impurezas incluidas son: <1.5% de SiO2, 0.03-0.1% de azufre como sulfuro y/o libre. Otras limitaciones incluyen: <10-12 ppm de arsénico, fósforo promedio entre 100 y 550 ppm. Restricción total para plomo, cadmio, berilo, carbonato de calcio y mezclas. El tamaño de partícula es de - malla 100 (producto de la flotación).
Grado Cerámico Existen tres tipos de grado cerámico, variando éste desde 85 hasta 96% de CaF2, con las siguientes limitantes para impurezas, las cuales se deben mantener menores a 2.5-3.0% de SiO2, óxido férrico 0.12%, caliza muy limitada, plomo y sulfato de zinc, únicamente trazas.
Grado Metalúrgico Contiene un mínimo efectivo de 60% de fluorita, como impurezas: <0.3% de sulfuro, <0.5% de plomo. El contenido de fluoruro de calcio puede oscilar desde un 70% hasta un 93% con un máximo de 15% de SiO2, usualmente se requiere que pase por una malla de 1-1.5 pulgadas (puede ser hasta de -8 pulgadas dependiendo de los requerimientos del cliente), conteniendo menos del 15% de material menor a 1/16 de pulgada.
EL ÁCIDO FLUORHÍDRICO
El ácido fluorhídrico es utilizado principalmente en la fabricación de gases refrigerantes que se utilizan en los aires acondicionados. Se utiliza también como propelentes, en la fabricación de gasolinas, decapado del acero inoxidable, en combustibles nucleares, en la fabricación de circuitos integrados, del Teflón®, en las sales fluoradas como son las sales de litio que se utilizan en las baterías y en las sales fluoradas de sodio que se utilizan en las pastas dentales.
PROCESO DE PRODUCCIÓN DEL ÁCIDO FLUORHÍDRICO
El ácido
fluorhídrico se produce a partir de la fluorita grado ácido que reacciona con
el ácido sulfúrico en un horno rotatorio para producir gas de fluoruro de
hidrógeno. La fluorita grado ácido contiene típicamente por lo menos 97 % de
fluoruro de calcio, así como sílice, carbonato de calcio, carbón, azufre,
pentóxido de fósforo, cloruro, óxidos de metal mezclados y rastros de arsénico.
El residuo resultante después de la calcinación es anhidrita (sulfato de calcio
sin agua), conocido comúnmente como fluoroyeso, que es un desecho sólido en
suspensión retirado a la gestión de desechos.
El gas de
fluoruro de hidrógeno es enviado a una columna de lavado en donde es refrescado
y lavado, posteriormente es condensado y pasado a un proceso de destilación
para quitar agua e impurezas restantes y venderse como fluoruro anhidro de
hidrógeno.
El producto se
puede diluir y vender como solución ácida fluorhídrica de aproximadamente 70%.
Las basuras del condensador refrigerado van a un depurador ácido. El ácido
sulfúrico usado en esta unidad de proceso se envía a la alimentación ácida,
para reaccionar con la fluorita fresca. La corriente del depurador ácido se
envía a un depurador de agua que genera el ácido.