El Forane® 404A es una mezcla casi azeotrópica de refrigerantes HFC-125, HFC-143a y R-134a con un índice de destrucción del ozono igual a cero. El R-404A fue formulado para emular las propiedades del R-502, haciéndolo útil para una gran cantidad de aplicaciones a media y baja temperatura.

Sistemas Nuevos
El R-404A ha sido aprobado por la mayor parte de fabricantes de compresores y equipos de refrigeración para ser usado en sistemas nuevos. Algunas de las aplicaciones para las cuales existe equipo disponible para usarse con R-404A incluyen la refrigeración de mostradores de comida, cajas de almacenaje, cuartos frigoríficos, máquinas de hielo, transporte, procesamiento de alimentos, etc.

Reconversiones
El Forane® R-404A puede ser utilizado para reconvertir equipo que trabaja con R-502. Las propiedades físicas y de refrigeración del R-404A le permiten comportarse muy similarmente al R-502 en el caso de una reconversión. A pesar de estas similitudes, el R-404A no debe ser utilizado como un reemplazo directo en sistemas de R-502. Vea la sección de reconversiones para obtener mayor información al respecto.

Consideraciones para el Uso de Mezclas Casi Azeotrópicas
Los refrigerantes comúnmente usados hasta ahora tienen un solo componente o son mezclas azeotrópicas, las cuales se comportan como si fueran refrigerantes de un solo componente cuando se usan en sistemas de refrigeración. Las mezclas casiazeotrópicas, como por ejemplo el Forane® 404A, se van a comportar casi como azeotropos, tal como el R-502, para todos los propósitos prácticos.
El deslizamiento de temperatura del R-404A es de menos de 1.5 ºF. En la mayor parte de los sistemas, este deslizamiento es tan pequeño que pasa desapercibido cuando se compara a las diferencias de temperatura debido a la pérdida de presión en el sistema. El efecto del deslizamiento debido al R-404A en el rendimiento del equipo es documentado ampliamente por los fabricantes de equipo.

El R-404A no va a cambiar de composición significativamente debido a fraccionamiento, pero va a existir una pequeña diferencia entre las composiciones de las fases líquidas y de vapor en equilibrio, como por ejemplo dentro de un cilindro.
Debido a esto, el Forane® 404A debe ser removido en forma de líquido de los cilindros cuando se está cargando refrigerante a un sistema. En aquellas situaciones en las cuales normalmente se carga con vapor se debe instalar una válvula en la línea de carga para “vaporizar” el líquido durante el proceso.
Nuestras pruebas muestran que la mayor parte de las pérdidas de refrigerante no suponen un problema en lo referente a la composición del refrigerante que queda en el sistema. Rellene normalmente al nivel adecuado de carga, tal como lo haría con R-502.

Uso del Forane® 404A en Sistemas Nuevos de Refrigeración

Rendimiento
En instalaciones nuevas, el proceso para determinar el tamaño de las líneas de refrigeración y para seleccionar el compresor u otros componentes del sistema es el mismo que con R-502. La capacidad del compresor, el tamaño de las líneas, etc. deben ser seleccionados en base a las necesidades del sistema que se está instalando. En base a la experiencia recopilada hasta ahora en instalaciones con R- 404A, no existe una reducción en el rendimiento de los sistemas comparativamente con lo que se esperaba con R-502.

Lubricación
El R-404A requiere aceite polyolester (POE) para poder asegurar que exista miscibilidad entre el refrigerante y el aceite. La miscibilidad es importante para el retorno de aceite al compresor, especialmente en sistemas con grandes extensiones de tuberías. Los fabricantes de equipo proveen el aceite ya cargado en los sistemas, o recomendaciones específicas referente al tipo y marca de aceite que ha de usarse para instalaciones en el campo.

Compatibilidad de Materiales
Los equipos fabricados nuevos para R-404A se hacen con materiales compatibles con este refrigerante. Siga las recomendaciones del fabricante del equipo en lo que se refiere a otros materiales que van a ser instalados en el campo. La mayor parte de los filtros/secadores nuevos, mirillas y otros componentes deberían ser ya aprobados para uso con refrigerantes HFC.

Consideraciones para el Uso del Forane® 404A para Reconvertir Sistemas de R-502
Todos los proyectos de reconversión deberían formar parte de un plan general de manejo de refrigerantes. El Forane® 404A puede ser utilizado en reconversiones de sistemas de R-502 siempre y cuando se tengan en cuenta las siguientes consideraciones:

Lubricación
El R-404A no es miscible con los aceites normalmente usados con el R-502. Por lo tanto, estos aceites deben ser reemplazados por un lubricante de tipo POE teniendo cuidado de remover la mayor parte del aceite original, no dejando más de un 5% residual. Dejar mayor cantidad de aceite residual puede causar ineficiencias en el sistema o la formación de cera.

Válvula de Descarga de Presión
Debido a las mayores presiones de operación asociadas con el uso del Forane® 404A con respecto al R-502, los fabricantes del equipo deben ser consultados para determinar si existe algún tipo de información específica en lo que refiere a la modificación, o instalación de válvulas de descarga de presión, o para cualquier otro tipo de requerimiento.