R-134a

El R-134a es un refrigerante HFC de cero potencial de destrucción del ozono y con propiedades muy similares al R-12. Es utilizado como un refrigerante puro en las aplicaciones que tradicionalmente usaban R-12 y como componente en mezclas de refrigerantes diseñadas para sustituir R-502 y R-22. Los fabricantes de compresores y sistemas ya tienen disponibles equipos que han sido diseñados específicamente para el R-134a. Pruebas de laboratorio y en el campo también han confirmado que el R-134a funciona bien como un sustituto para reconversiones en sistemas que usan R-12 y R-500.

Sistemas Nuevos
Algunas de las aplicaciones en las cuales se ha completado exitosamente la transición del R-12 al R-134a incluyen: aire acondicionado para automóviles, sistemas especializados de aire acondicionado o climatización, enfriadores (chillers) centrífugos de presión positiva, refrigeración comercial de temperatura media, gabinetes de refrigeración, plantas de refrigeración y transportes refrigerados.

Reconversiones
En gran cantidad de aplicaciones, el R-134a se ha manifestado como un refrigerante apropiado para reconversiones de equipo diseñado para el R-12. Ejemplos de este tipo de equipo incluyen enfriadores (chillers) centrífugos, refrigeración comercial con compresores semi-herméticos, de tornillo o reciprocantes, refrigeración industrial, aire acondicionado de automóviles y algunos sistemas con refrigerantes herméticos. Vea la sección de reconversiones para mayor información y otras consideraciones.
Esta sección ha sido diseñada para proveerle con un amplio historial de propiedades y consideraciones técnicas y para ayudarlo a determinar si el Forane® 134a satisface sus requerimientos en las áreas de aire acondicionado y refrigeración.

Rendimiento del R-134a en Equipo Nuevo

Lubricación
Lubricación es una consideración importante en todas las aplicaciones del R-134a.

• Miscibilidad entre el refrigerante y el aceite es crítica para la mayor partes de los equipos. La miscibilidad es necesaria para asegurar el retorno de aceite al compresor.

• El R-134a no es miscible con aceites minerales. Lubricantes del tipo polyolester (POE) y Glicoles polyalkalinos (PAG) son recomendados por los fabricantes de equipo para usar con el R-134a.

• Los lubricantes POE y PAG son hygroscópicos y absorben rápidamente la humedad del ambiente. Por ello deben ser manejados con cuidado para minimizar su exposición prolongada al aire ambiental.

• Generalmente, los equipos nuevos son despachados por el fabricante ya con el lubricante adecuado previamente cargado en ellos. Siempre siga las recomendaciones del fabricante del equipo.

Rendimiento del Sistema
Climatización

• Existen enfriadores (chillers) y equipos de aire acondicionado que ya están siendo diseñados especialmente para R-134a. Estos equipos ofrecen eficiencias equivalentes al R-12.

• Hay fabricantes de sistemas de aire acondicionado para automóviles y de enfriadores de presión positiva que ya tienen equipo disponible para usar R-134a.

Refrigeración

Baja Temperatura: A temperaturas bajas del evaporador (por debajo de 24 ºF), la relación de presión del R-134a sube en relación al R-12, y su capacidad se reduce significativamente. Chequee con el fabricante del equipo para saber que recomendaciones específicas existen para el uso de su equipo con R-134a a bajas temperaturas.

Media/alta Temperatura:

• El R-134a puede ser utilizado en la mayor parte de las aplicaciones del R-12 a temperaturas media y alta.

• Un análisis teórico del ciclo ideal usando las propiedades termodinámicas del R-134a muestra una ligera reducción en la capacidad y eficiencia. Cuando se introducen ciertas mejoras como, por ejemplo, el subenfriado del líquido en los cálculos, el rendimiento del R-134a llega a ser comparable al del R-12. Los fabricantes de equipos están utilizando este tipo de cambios en sus nuevos diseños.

Reconversiones con R-134a

Cuando se reconvierten sistemas de R-12 se están reconvirtiendo al R-134a, es necesario reemplazar el lubricante con aceite POE, o en el caso de sistemas de aire acondicionado de automóviles con aceite PAG (ver la sección de reconversiones de sistemas de aire acondicionado de automóviles). En la mayor parte de los casos, los niveles residuales de los aceites minerales o alkylbenzenos deben estar por debajo del 5%. Debe chequear con el fabricante del equipo para determinar si existen otras recomendaciones específicas para el sistema en referencia al tipo de aceite y su cambio. El método más popular hoy en día para cambiar el aceite, consiste en remover la mayor parte posible del aceite del sistema, reemplazar con aceite POE y hacer funcionar el sistema con R-12 durante cierto tiempo. Este proceso se repite hasta que el residuo de aceite es el buscado. En ese punto se cambia el aceite, refrigerante y los filtros secadores por última vez.

Reconversiones

Enfriadores Centrífugos: Los enfriadores de R-12 que han sido reconvertidos a R-134a generalmente sufren una disminución de su capacidad y eficiencia si no se le hacen ningún tipo de cambios al equipo. Los fabricantes de enfriadores proveen recomendaciones de ingeniería y kits de reconversiones para asegurar la operación óptima de sus sistemas.

Aire Acondicionado de Automóviles: El R-134a es el único refrigerante alternativo aprobado por fabricantes de automóviles y organizaciones de técnicos de servicio para reconversión de sistemas de aire acondicionado.
Algunos fabricantes de equipo recomiendan que el aceite mineral original se deje en el sistema y que una carga adicional de aceite PAG (ó POE) se agregue al sistema para asegurar el retorno de aceite. Esto hace que las reconverciones con R-134a sean rápidas y fáciles. Vea las recomendaciones específicas de los fabricantes de equipo en lo referente a compatibilidad de materiales y otros detalles.

Refrigeración: Los sistemas mayores de refrigeración pueden ser reconvertidos fácilmente y con éxito, teniendo en consideración los siguientes puntos:

• Remueva el aceite mineral dejando no más del 5% de residuo.

• Chequee la compatibilidad de los materiales con el R-134a y reemplace cualquier material que pudiese causar pérdidas de refrigerante.

• Evalúe la aplicabilidad del R-134a en lo referente al rendimiento para confirmar que puede ser utilizado en el rango de temperatura deseado.
  

Refrigeración (Sistemas Herméticos): Debido a las dificultades asociadas en la eliminación del aceite mineral de un sistema hermético, se recomienda que el R-134a no sea utilizado para este tipo de reconversiones.
En su lugar, se recomienda que se use el R-409A el cual puede ser usado directamente con el aceite mineral presente en el sistema (vea la sección referente al R-409A).